ALLAH telah memilih manusia untuk menjadi mahluk yang paling dimuliakan-Nya di muka bumi. Jadi, bukan kebetulan jika dinosaurus raksasa yang predator akhirnya punah dari bumi.

Enampuluh enam juta tahun silam, sebuah asteroid menghantam bumi. Dengan kekuatan 10 miliar bom atom, hantaman meteor ini  langsung memusnahkan dinosaurus dan 90 persen spesies lainnya.

Hantaman ini sekaligus mengubah arah evolusi semua mahluk hidup di bumi.

Kala 'kiamat' itu, manusia belum ada di dunia melainkan masih berupa cikal bakal yang berupa proto-primata kecil, yang sekian lama dijajah,  alias tunduk pada kekuasaan kaum dinosaurus.

Jika tidak punah, menurut hasil sebuah penelitian terbaru, dinosaurus akan berevolusi agak sedikit lebih besar dari manusia, dari ukuran aslinya: seberat 30-50 ton dengan panjang hingga 30 meter, sepuluh kali berat gajah dan sepanjang paus biru.

Kemudian, dilansir Suara Pemred dari Science Alert, Minggu, 25 November 2022, dinosaurus akan memiliki fisik yang 'beda-beda tipis' dengan manusia, dan juga memiliki kecerdassan yang sama.

Maka tanpa hantaman asteroid itu, bisa saja dewasa ini, manusia hidup berdampingan atau saling bermusuhan dengan reptil-reptil yang agresif ini.

Juga manusia dan dinosaurus akan bersaing membentuk peradaban, termasuk 'berhalo-halo' menggunakan telpon pintar (smartphone), Twitter atau TikTok, bahkan berperang nuklir.

Bahkan, seperti dalam film-film futuristis, bisa jadi, akan ada manusia yang memiliki anak dari 'manusia dinosaurus', mengapa tidak?

Adapun ketika asteroid itu menghantam bumi, langit menjadi gelap,  dan tanaman berhenti berfotosintesis.

Tumbuhan mati, lalu hewan memakannya.  Rantai makanan runtuh. Lebih dari 90 persen dari semua spesies,  lenyap.

Ketika debu mengendap, semua dinosaurus kecuali beberapa burung telah punah.

Cikal Bakal Manusia masih Berupa Proto-Primata Kecil

Tetapi,  peristiwa bencana ini memungkinkan evolusi manusia. Mamalia yang masih hidup berkembang biak, termasuk proto-primata kecil yang akan berevolusi menjadi manusia.

Jadi, bayangkan ketika asteroid itu meleset, dan dinosaurus selamat. Bayangkan pula bagaimana kelak raptor yang sangat kejam ini berevolusi,  kemudian menancapkan bendera mereka di bulan.

Ilmuwan dinosaurus, misalnya, bisa saja yang menemukan Teori Relativitas, bukan Albert Einstein, atau mendiskusikan dunia hipotetis di mana mamalia mengambil alih bumi.

Ini mungkin terdengar seperti fiksi ilmiah yang buruk, tetapi ada beberapa pertanyaan filosofis yang mendalam tentang evolusi.

Apakah umat manusia ada di sini secara kebetulan, atau apakah evolusi pengguna alat yang cerdas tidak dapat dihindari?

Otak, peralatan, bahasa, dan kelompok sosial yang besar menjadikan manusia menjadi (Homo sapiens) spesies yang dominan di planet ini.

Ada delapan miliar Homo sapiens di tujuh benua. Berdasarkan beratnya, ada lebih banyak manusia daripada semua hewan liar.

Pada dekade 1980-an, ahli paleontologi Dale Russell mengusulkan eksperimen pemikiran di mana dinosaurus karnivora berevolusi menjadi pengguna alat yang cerdas.

'Dinosauroid' ini berotak besar, dengan ibu jari yang berlawanan, dan berjalan tegak.

Pertimbangkan ukuran tubuh dinosaurus, dimulai selama era Jurassic, ketika dinosaurus sauropoda, Brontosaurus dan kerabatnya,  berevolusi menjadi raksasa seberat 30-50 ton dengan panjang hingga 30 meter, sepuluh kali berat gajah dan sepanjang paus biru.  

Evolusi terjadi dalam beberapa kelompok, termasuk Diplodocidae, Brachiosauridae, Turiasauridae, Mamenchisauridae dan Titanosauria. Ini terjadi di benua yang berbeda, pada waktu yang berbeda, dan di iklim yang berbeda, dari gurun hingga hutan hujan.  

Tapi,  dinosaurus lain yang hidup di lingkungan ini,  tidak menjadi supergiant. Benang merah yang menghubungkan hewan-hewan ini adalah bahwa mereka adalah sauropoda.  

Sesuatu tentang anatomi sauropoda – paru-paru, tulang berongga dengan rasio kekuatan-terhadap-berat yang tinggi, metabolisme, atau semua hal ini – membuka potensi evolusi mereka.

Semua itu membuat mereka tumbuh besar dengan cara yang tidak pernah dimiliki hewan darat sebelumnya, atau sejak saat itu.

Demikian pula, dinosaurus karnivora berulang kali mengembangkan predator besar, sepuluh meter, dan berbobot banyak.  

Lebih dari 100 juta tahun, megalosaurids, allosaurids, carcharodontosaurids, neovenatorids, dan akhirnya tyrannosaurus,  berevolusi menjadi predator puncak raksasa.

Dinosaurus memiliki tubuh besar dengan baik. Otak besar tidak begitu banyak. Dinosaurus memang menunjukkan kecenderungan lemah terhadap peningkatan ukuran otak dari waktu ke waktu.  

Dinosaurus Jurassic, seperti Allosaurus, Stegosaurus, dan Brachiosaurus,  memiliki otak kecil.  

Menjelang akhir Cretaceous, 80 juta tahun kemudian, tyrannosaurus dan bebek telah berevolusi dengan otak yang lebih besar.  

Namun,  terlepas dari ukurannya, otak T-rex masih berbobot hanya 400 gram.

Otak Velociraptor memiliki berat 15 gram. Rata-rata otak manusia memiliki berat 1,3 kilogram. 

Dinosaurus memang memasuki ceruk baru dari waktu ke waktu. Herbivora kecil menjadi lebih umum dan burung menjadi lebih beragam.  

Bentuk berkaki panjang berevolusi, kemudian menunjukkan perlombaan senjata antara predator berkaki armada dan mangsanya. 

Dinosaurus tampaknya memiliki kehidupan sosial yang semakin kompleks.  Mereka mulai hidup dalam kawanan dan mengembangkan tanduk yang rumit untuk berkelahi dan dipamerkan.

Namun,  sebagian besar dinosaurus tampaknya mengulang dirinya sendiri, mengembangkan herbivora dan karnivora raksasa dengan otak kecil.

Ada sedikit sekitar 100 juta tahun sejarah dinosaurus yang mengisyaratkan bahwa mereka akan melakukan sesuatu yang sangat berbeda,  jika asteroid tidak ikut campur.  

Manusia mungkin masih memiliki herbivora berleher panjang, raksasa, dan predator besar seperti tyrannosaurus.  

Mereka mungkin telah berevolusi dengan otak yang sedikit lebih besar, tetapi hanya ada sedikit bukti bahwa mereka telah berevolusi menjadi jenius.  Juga,  tidak mungkin mamalia akan menggantikan mereka.

Dinosaurus memonopoli lingkungan mereka sampai akhir, ketika asteroid menghantam.

Mamalia, sementara itu, memiliki kendala yang berbeda. Mereka tidak pernah mengembangkan herbivora dan karnivora superraksasa.  

Tapi,  mereka berulang kali mengembangkan otak besar. Otak besar (sebesar atau lebih besar dari otak manusia)  berevolusi pada orca, paus sperma, paus balin, gajah, anjing laut macan tutul, dan kera.

Saat ini, beberapa keturunan dinosaurus – burung seperti burung gagak dan beo – memiliki otak yang kompleks.  

Mereka dapat menggunakan alat, berbicara dan berhitung.  Tetapi mamalia seperti kera, gajah, dan lumba-lumbalah yang mengembangkan otak terbesar dan perilaku paling kompleks.

Jadi,  apakah memusnahkan dinosaurus menjamin mamalia akan mengembangkan kecerdasan?

Yah, mungkin tidak. Titik awal mungkin membatasi titik akhir, tetapi juga tidak menjaminnya.   Sejarah evolusi primata menunjukkan bahwa evolusi manusia sama sekali tidak dapat dihindari.  

Di Afrika, primata berevolusi menjadi kera berotak besar, kemudian  lebih dari tujuh juta tahun akhirnya menghasilkan manusia modern.  

Tetapi di tempat lain, evolusi primata mengambil jalan yang sangat berbeda. Ketika monyet mencapai Amerika Selatan,  35 juta tahun yang lalu, mereka baru saja berevolusi menjadi lebih banyak spesies monyet. 

Dan primata mencapai Amerika Utara setidaknya tiga kali terpisah, 55 juta tahun lalu, 50 juta tahun lalu, dan 20 juta tahun lalu.

Namun,  mereka tidak berevolusi menjadi spesies yang membuat senjata nuklir dan smartphone. Sebaliknya, karena alasan yang tidak bid dimengerti, mereka punah.

Di Afrika saja, evolusi primata mengambil arah yang unik. Sesuatu tentang fauna, flora, atau geografi Afrika mendorong evolusi kera: primata terestrial, bertubuh besar, berotak besar, dan menggunakan alat.

Bahkan dengan hilangnya dinosaurus, evolusi manusia membutuhkan kombinasi yang tepat antara peluang dan keberuntungan.***

Sumber: Science Alert