BERBAGAI mikroba dapat mempengaruhi kesehatan kelamin wnaita alias vagina. Bau yang tidak sedap, misalnya, sangat menganggu terutama dalam hubungan suami-istri.

Karena masalah tersebut belum pernah tuntas diobati, sebagaimana  dilansir Suara Pemred dari Jurnal Live Science, Selasa, 20 Desember 2022, para aholi terkait telah menguji sebuah penemuan baru.

Dengan menambahkan bakteri ke perangkat, yang diberi nama Chip Vagina, para peneliti dapat mempelajari bagaimana mikroba yang berbeda mempengaruhi kesehatan vagina.

Tim menerbitkan penelitian tersebut dalam sebuah studi baru, yang diterbitkan pada Sabtu, 26 November 2022 di Jurnal Microbiome.

Mereka juga dapat menguji bagaimana berbagai obat dan probiotik mengubah komposisi mikrobioma vagina, komunitas mikroorganisme yang hidup di dalam kanal.

"Mikrobioma vagina memainkan peran penting dalam mengatur kesehatan dan penyakit vagina, dan berdampak besar pada kesehatan prenatal," ujar penulis pertama Gautam Mahajan.

Mantan peneliti di Wyss Institute for Biologically Inspired Engineering Universitas Harvard ini berkata: "Chip Vagina manusia kami menawarkan solusi yang menarik untuk mempelajari interaksi inang-mikrobioma dan mempercepat pengembangan perawatan probiotik potensial."

Vagina ini bekerja dengan memasukkan bakteri menguntungkan ke dalam vagina, tambah Mahajan, yang sekarang bekerja di organ-on-a-chip. perusahaan Emulate, Inc di Boston.

Perangkat Chip Vagina berukuran panjang hanya 2,54 sentimeter ini, berisi sel yang disumbangkan dari dua wanita. 

Sel-sel dikumpulkan dari lapisan vagina dan dari jaringan ikat yang berada di bawah lapisan tersebut, menurut laporan The New York Times. Kedua jenis sel ini duduk di kedua sisi membran permeabel, yang mereplikasi struktur 3D dinding vagina.

Picu Produksi Lendir

Para ilmuwan membiarkan sel-sel ini berkembang biak selama lima hari di perangkat sebelum menambahkan hormon seks estradiol, suatu bentuk estrogen.  

Hormon mengubah gen mana yang 'diaktifkan' di jaringan,  dan memicu produksi lendir, seperti yang akan terjadi secara in vivo. 

Dengan perangkat mereka yang lengkap, tim menjalankan beberapa tes dengan bakteri yang biasa ditemukan di vagina, yakni beberapa strain bakteri Lactobacillus. 

Penelitian menunjukkan bahwa mikroba ini membentuk lebih dari 70 persen mikrobioma vagina yang sehat, menurut pernyataan Wyss Institute. 

Para peneliti menemukan bahwa bakteri Lactobacillus berhasil memproduksi asam laktat di dalam Chip Vagina, sehingga menurunkan pH jaringan di dalamnya.  

Vagina yang sehat biasanya memiliki pH 4,5 atau kurang, yang artinya bersifat asam, dan keasaman ini membantu mencegah pertumbuhan bakteri berbahaya yang dapat menyebabkan penyakit.  

Selain itu, menambahkan bakteri Lactobacillus mengurangi jumlah molekul peradangan yang beredar di jaringan.

Setelah menjalankan percobaan dengan bakteri ;baik', tim melakukan hal yang sama dengan bakteri 'jahat', yang berarti serangga yang terkait dengan vaginosis bakteri (BV), infeksi vagina umum yang disebabkan oleh pertumbuhan berlebih dari bakteri tertentu.  

Bug ini termasuk Gardnerella vaginalis, Prevotella bivia, dan Atopobium vaginae, dan ketika dimasukkan ke dalam Chip Vagina. 

Ketiga bakteri tersebut menyebabkan pH perangkat meningkat seiring dengan jumlah molekul inflamasi dan sel vagina yang rusak. 

BV meningkatkan risiko penyakit menular seksual, seperti klamidia dan gonore. 

Keduanya dapat berdampak negatif pada kesuburan di masa depan dengan memicu peradangan yang berbahaya, menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit. 

Jika berkembang selama kehamilan, BV juga meningkatkan risiko bayi lahir prematur atau dengan berat lahir rendah.

"Vagina-on-a-chip yang baru dapat membantu para ilmuwan mengembangkan perawatan baru dan lebih baik untuk BV,"  kata dokter kesehatan seksual Achyuta Noridari St George's, University of London kepada Scientific America. 

“Ini adalah kesempatan untuk membawa kesehatan wanita ke zaman modern dengan menggunakan teknologi modern,” ujar Nori.  

Chip tersebut menawarkan keunggulan dibandingkan terapi pengujian pada hewan laboratorium seperti tikus, yang mikrobioma vaginanya sangat berbeda dari manusia. 

Selain itu, secara historis sulit bagi pengembang obat untuk merekrut pasien manusia untuk uji coba pengobatan BV, sebagian karena kekhawatiran pasien akan keamanan, kata para ahli kepada Times. 

Meskipun demikian, teknologi organ-on-a-chip memiliki keterbatasan, sehingga tidak dapat dengan sempurna menangkap semua faktor yang memengaruhi mikrobioma vagina manusia.

Tapi,  Chip Vagina adalah langkah awal yang baik menuju penelitian lebih lanjut.***

Sumber: Live Science