GURITA diyakini sangat pintar karena kekhasan genetik yang mereka miliki bersama manusia. Masalahnya, 'nenek moyang'  terakhir manusia dan gurita adalah satu, dari cacing pipih yang hidup di dasar laut,  sekitar 750 juta tahun lalu. 

Cacing purba ini tidak memiliki apa pun selain otak yang belum sempurna. Dalam proses evolusi, otak gurita kemungkinan  tumbuh pintar dari keragaman mikroRNA yang sangat besar.

Hal ini yang  memungkinkannya menumbuhkan berbagai jenis sel otak, dilansir Suara Pemred dari Live Science, Senin, 28 November 2022.

Selain itu, gurita telah memperoleh beberapa kecerdasan luar biasa, dari proses evolusi yang sama yang dialami manusia, sebuah studi baru menunjukkan. 

Prosesnya melibatkan ledakan tiba-tiba microRNAs (miRNAs), yakni molekul kecil nonkode yang mengontrol bagaimana gen diekspresikan.  

Peningkatan ini telah membantu otak gurita dan manusia untuk mengembangkan tipe sel saraf baru, atau neuron, yang digabungkan menjadi jaringan saraf yang lebih kompleks.  

Gurita dan kerabat dekat cephalopoda mereka, seperti cumi-cumi dan sotong, telah menjadi daya tarik di kalangan ahli biologi sejak abad ketiga Masehi. 

Ketika itu, penulis dan naturalis Romawi, Claidius Aelianus, mencatat karakteristik 'kenakalan dan kerajinan' mereka yang 'terlihat jelas'. 

Menurutnya, gurita memiliki ingatan yang luar biasa; unggul dalam kamuflase. 

Gurita juga ingin tahu tentang lingkungan mereka; telah diamati menggunakan alat untuk memecahkan masalah; dan, dari riak warna yang melintas di kulit mereka saat mereka tidur, bahkan dianggap sebagai mimpi.

Tetapi,  dasar yang tepat untuk bagaimana pikiran mereka mengembangkan kerumitan seperti itu secara independen, tetap menjadi teka-teki yang menarik.  

Nenek moyang terakhir manusia dengan gurita, misalnya, adalah cacing pipih yang hidup di dasar laut sekitar 750 juta tahun yang lalu, dan tidak memiliki apa pun selain otak yang belum sempurna.  

Satu studi baru-baru ini menemukan bahwa gen pelompat, yang dikenal sebagai transposon, dapat menjelaskan beberapa kecerdasan gurita.  

Model Kecerdasan Alien

Sekarang, sebuah studi baru yang diterbitkan pada Jumat, 25 November 2022 di Jurnal Science Advances, kemungkinan  telah menemukan bagian penting lain dari teka-teki itu. 

"Jika Anda ingin mencari tahu tentang kecerdasan, atau otak, alien, model yang bagus untuk itu adalah mempelajari gurita," kata penulis studi senior, Nikolaus Rajewsky, ahli biologi sistem di Max Delbrück Center for Molecular Medicine di Berlin, Jerman. 

"Evolusi otaknya yang kompleks, dan fitur kognitif yang menyertainya, terjadi sepenuhnya secara independen dari kita," lanjutnya.  

"Jadi,  dengan membandingkannya dengan kita, Anda dapat mempelajari tentang fitur umum yang dimiliki bersama di antara kita, tetapi Anda mungkin juga dapat menemukan hal-hal yang gurita memiliki yang tidak kita," tambah Rajewsky. 

Para peneliti mempelajari 18 jenis jaringan berbeda yang diambil dari gurita biasa yang mati (Octopus vulgaris), menganalisis RNA mereka dan membandingkannya dengan RNA milik cephalopoda lain,  seperti gurita dua titik California (Octopus bimaculoides) dan cumi bobtail (Euprymna scolopes), serta kerabat jauh seperti nautilus dan cnidaria. 

RNA adalah kode genetik beruntai tunggal yang ditranskripsi dari DNA untuk membuat protein di dalam sel, dan terkadang terlibat dalam pengaturan ekspresi gen.  

Awalnya, para ilmuwan percaya bahwa gurita menggunakan enzim yang dikembangkan secara khusus untuk mengedit DNA mereka untuk kompleksitas saraf yang lebih besar. 

Tetapi yang diungkapkan oleh analisis jaringan adalah ledakan historis dalam jumlah miRNA berbeda yang dilestarikan di beberapa spesies cephalopoda; jumlah yang sebanding dengan yang ditemukan di beberapa vertebrata, seperti manusia. 

MicroRNAs adalah potongan kecil RNA yang mengikat untaian RNA pengkode protein, mengatur aktivitasnya dan membungkam ekspresi gen tertentu.  

Hal ini memungkinkan genom untuk lebih disesuaikan dengan tujuan tertentu, menciptakan jenis sel otak baru yang dapat dirangkai menjadi jaringan saraf yang lebih rumit.  

Para peneliti menemukan bahwa 51 keluarga miRNA baru yang dilestarikan di gurita dan cumi-cumi sejak garis keturunan leluhur mereka berpisah lebih dari 300 juta tahun yang lalu, dan gurita saja memperoleh 90 sejak nenek moyang terakhir mereka dengan moluska lain seperti tiram - yang hanya memperoleh lima.

"Ini sangat spektakuler," kata Rajewsky. "Nomor microRNA gurita melonjak hingga mencapai tingkat yang sebanding dengan otak vertebrata kompleks." 

Para peneliti juga menemukan bahwa miRNA gurita diekspresikan paling umum di jaringan saraf di otak gurita yang sedang berkembang – saran kuat bahwa regulator RNA mendorong pengembangan kemampuan kognitif yang lebih kompleks. 

Para peneliti menekankan bahwa hubungan langsung antara nomor miRNA dan kecerdasan tingkat lanjut belum terbukti secara langsung. 

Dan,  bahwa untuk menetapkan hubungan ini, para ilmuwan perlu menyelesaikan studi lanjutan ke dalam jenis sel yang diperkaya miRNA baru. 

Para ilmuwan berharap tidak hanya menemukan hal-hal yang kita bagikan dengan otak alien gurita, tetapi juga menggali bagian genom gurita yang dapat digunakan untuk mengembangkan alat yang lebih baik untuk mengedit milik kita sendiri. 

"Menurut saya, ini tidak benar-benar gila, karena banyak hal telah ditemukan seperti ini," kata Rajewsky.  

"Misalnya, CRISPR-Cas9 tidak ada dalam genom kita, tetapi bakteri memilikinya sehingga Anda sekarang dapat menggunakannya untuk mengedit genom kita sendiri," tandasnya.*** 

Sumber: Live Science